以前（2020.10.12）、奈良五條市方面に友人たちとランチ会に出かけた。余中、道の駅で「藍の花」を売っているのを見て、ついつい買ってみた。
明治9年、五代友厚が大阪中之島に製藍業「朝陽館」を設立し、事業を推進した。最盛期には大きな煙突から黒い煙が黙々と空に上がり、大阪近代化の先駆け的事業であった。
明治の初頭、国産の藍はインド藍に圧されるのを危惧し、且つ藍を世界の商品にするため、政府から50万円を借り受け開始した。徳島に粗製工場を設けるなどして藍の原料となる藍玉を、阿波のみならず全国各地から集積し、蒸気機関を動力とする最新設備を導入し、国家的な規模を誇る大事業であった。明治天皇も行幸され、これまでの努力と将来への富国を期待しねぎらわれたようです。しかしながら、流通の複雑さと新製法の浸透が拡大せず、短期間で解散に追い込まれた。（明治15年） また、後には更なる工業化の流れの中有機化学工業が主流となり、インド藍も日本の藍もすたれていく流れとなった。
五代の藍事業に関係する明治の新聞を読むと、その流れが読み取れます。大金を投じ日本の藍事業を守る事、また技術革新を推進する必要性を世に知らしめたこの志は、現在に引き継がれているのではと思います。
